مراحل تهیه شکلات و فرآوری دانه‌های کاکائو

برخلاف شکلات شیری، شکلات سفید حاوی مواد جامد کاکائو نیست؛ در عوض، شکلات سفید به طعم غنی و کره‌ای کره کاکائو متکی است. به دلیل عدم وجود مواد جامد کاکائو این شکلات سفید رنگ است.

شکلات از دانه‌های کاکائو تولید می‌شود. دانه های کاکائو پس از برداشت، خشک شده و سپس شکافته می‌شوند تا مغز آنها جدا شود. مغز دانه‌های کاکائو سپس تخمیر می‌شود تا طعم و عطر شکلات ایجاد شود. پس از تخمیر، مغز دانه‌های کاکائو دوباره خشک می شوند و سپس آسیاب می‌شوند تا پودر کاکائو و کره کاکائو تولید شود. پودر کاکائو ماده اصلی تشکیل دهنده شکلات است. کره کاکائو نیز ماده ای چرب و طعم دار است که به شکلات عطر و طعم می دهد. در مرحله بعدی، پودر کاکائو، کره کاکائو و سایر مواد اولیه مانند شکر، شیر و وانیل مخلوط می شوند تا خمیر شکلات تولید شود. این خمیر سپس ذوب می شود و در قالب‌های مخصوص ریخته می‌شود. شکلات‌های ریخته شده، پس از سرد شدن، آماده‌ی مصرف می‌شوند.

انواع مختلفی از شکلات وجود دارد که بر اساس درصد کاکائوی موجود در آنها طبقه بندی می‌شوند. شکلات سفید حاوی هیچ کاکائوی جامد نیست. شکلات شیری حاوی 25 تا 50 درصد کاکائوی جامد است. شکلات تلخ حاوی 50 تا 70 درصد کاکائوی جامد است. شکلات تلخ تیره حاوی 70 تا 85 درصد کاکائوی جامد است. شکلات تلخ بسیار تیره حاوی 85 درصد یا بیشتر کاکائوی جامد است.

شکلات حاوی مقادیر زیادی آنتی اکسیدان است. آنتی اکسیدان‌ها به محافظت بدن در برابر آسیب رادیکال های آزاد کمک می‌کنند. رادیکال‌های آزاد باعث بیماری‌هایی مثل سرطان، بیماری‌های قلبی و دیابت می‌شوند. علاوه بر آنتی اکسیدان‌ها، شکلات حاوی مقادیر زیادی مواد مغذی دیگر مانند آهن، منیزیم، مس و پتاسیم است که وجود این مواد مغذی برای سلامتی بدن ضروری هستند.

شکلات حاوی مقادیر زیادی کالری، چربی و قند است. مصرف زیاد شکلات می‌تواند باعث افزایش وزن، افزایش خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی، دیابت و سنگ کلیه شود. علاوه بر این، برخی از افراد به شکلات حساسیت دارند. علائم حساسیت به شکلات می‌تواند شامل خارش، تورم و مشکلات گوارشی باشد.

بهترین زمان مصرف شکلات، بلافاصله پس از تهیه آن است. با این حال، شکلات را می‌توان در دمای اتاق نیز نگهداری و مصرف کرد.

شکلات را باید در جای خشک و خنک نگهداری کرد. همچنین باید از قرار دادن شکلات در معرض نور مستقیم خورشید جلوگیری کرد.

برای ذوب کردن شکلات، می‌توان آن را روی حرارت ملایم قرار داد تا ذوب شود. همچنین می‌توان شکلات را در مایکروویو قرار داد و آن را مرتب هم زد تا ذوب شود و بافت یکدست از شکلات داشته باشید.